太平天国攻取天京后，没有集中兵力消灭门口的江南、江北大营，却分兵北伐、西征，这个决策历来被后人指摘。

　　在攻取镇江后，杨秀清“声言欲至苏州”，但在得知向荣等人抵达南京附近的淳化镇时，调集大军回守天京。

　　洪秀全在祷告后，说：“刚才，天这样启示我：让那些清妖在这里（江南、江北大营）沉湎消磨！我们的精兵此时在北方，如果我们去打他们，这些妖魔就会把妖气吹遍北方！到时候，我们再来包围他们，全歼他们！”

　　这则貌似荒诞的说法，暗藏了洪秀全的分析：1、北方空虚，各地清军力量分散，如果不及时进攻，敌人“妖气就会吹遍北方”，组织起来；2、江南、江北的营的敌人，只能待在我们家门口，却威胁不到我们！

　　此时，天京附近的清军大约35000人，这些军队都是清军中相对能打的机动部队。尤其是向荣所部，一路和太平军从广西一直打到天京，一路上互有胜负，谁也吃不掉谁。

　　此时，双方在天京附近的兵力对比为3:1左右。如果是运动战，太平军确实有机会吃掉对方，但如果是攻坚作战，则太平军很可能短期内吃不下清军，双方达成僵持。

　　当时，湘军尚未成军，各处清军兵力十分薄弱。即使是南昌、安庆，都兵力极为空虚。甚至像庐州这样的要点，几乎只能唱空城计！

　　当然，这些军队除了本来就已经腐烂的绿营，还充斥了许多新招的壮丁，打起仗来，靠不靠得住真不好说！

　　此时，强攻江南、江北大营，打成僵局，清军凭险消耗太平军，等待源源不断的援军到来，一举歼灭太平军，这是对清军最有利的选择！

　　这是最现实的问题。几十万人聚集在城内，粮食不足是必然的。到了1853年七月，天京就出现了粮食危机。天京让妇孺出城割麦，并缩减女馆的口粮！

　　江南大营的粮食，主要依赖广东、两湖、江西。而两湖、广东的粮食，也经江西运输。因此，一旦太平军攻略这些地方，也可以调动江南、江北大营的清军。

　　事实上，也达到了这种效果。此后很长一段时间，江南、江北大营不但无法获取增兵，还不断调兵前往支援各处战斗，力量遭到削弱！

　　如果说西征，还能发挥太平军水师之利，攻取粮仓，那么，北伐后期，北伐军就完全变成了一支孤军，既无法与大局有效配合，也无法开拓任何一处地盘，白白葬送了最精锐的几万老兵！

　　可是，太平军一味求快，不求巩固，结果，在湘潭失利后，各处兵力根本无法应对湘军的反扑，一路败退！

　　尽管石达开取得了湖口大捷，扭转了形势。但太平军在此次败退中，丧失了水师优势，从此在长江沿线的征战中陷入被动！

　　但是，这种外线作战，本就是利用清军分散，以集中对分散，避实击虚。但太平军不断分兵，最终，逐渐演变成分散对分散，这次战略进攻也很快就进入“顶点”，遭到逆转！

　　当然，最终的严重内讧，也似乎告诉我们：内部团结搞成这样子（不是一两个高层、野心家不和，而是整个高层集团都参与内讧），其他的战略，似乎并不重要。